カルボン酸（ carboxylic acid ）とは，分子中に少なくとも一つのカルボキシ基（ –C(=O)OH ，一般には –COOH で表す）を持つ化合物で，一般式 R – COOH で書き表す。
　なお，カルボキシル基（ carboxy group ）は，カルボニル基（＞C=O ）とヒドロキシ基（ –OH ）からなる官能基である。
　カルボン酸は，ブレンステッド酸に分類される。ヒドロキシ基の水素を遊離することで酸性を示す一般的な有機酸（ Organic acid ）である。

　カルボン酸は，置換するカルボキシル基の数（一価，二価など），カルボキシル基の置換する母体の種類（飽和脂肪族，不飽和脂肪族，芳香族，鎖式，環式）で分類される。
　
　カルボキシル基の数による分類
　カルボキシル基が 1 個のカルボン酸を一価カルボン酸（モノカルボン酸），2 個のカルボン酸を二価カルボン酸（ジカルボン酸），3 個のカルボン酸を三価カルボン酸（トリカルボン酸）という。
　
　母体の種類による分類
　母体が鎖式炭化水素で一価のカルボン酸を特に脂肪酸（ Fatty acid ）という。従って，脂肪酸は，多重結合の有無で，飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸に分けられる。脂肪酸以外は，飽和カルボン酸，不飽和カルボン酸，芳香族カルボン酸に分けられる。
　カルボキシル基の他にヒドロキシ基（ –OH ）を併せ持つカルボン酸は，ヒドロキシ酸（ hydroxy acid ）という。ヒドロキシ酸は，他にヒドロキシカルボン酸，オキシ酸，アルコール酸などと呼ばれる。
　カルボキシル基の他にアミノ基（ –NH₂ ）を持つ化合物をアミノ酸（ amino acid ）という。アミノ基は塩基性のため，アミノ酸は酸性基と塩基性基の両方を持つので双性イオン（分子内塩などといわれる R（ –(NH₃)^＋ COO^－ ）を生じる。
　一般にアミノ酸という場合は，タンパク質を構成する単位（一般式 RCH (NH₂) COOH の構造を持つα-アミノ酸 20 種）を指す狭義の意味で用いられる。
　なお，必須アミノ酸とは，厳密には動物が体内で合成できないアミノ酸を指した用語で，種類は動物種で異なるが，一般には人間を対象とした 9 種のアミノ酸をいう場合が多い。

　ここでは，主な飽和の一価のカルボン酸（モノカルボン酸）と主な特徴として質量，融点，沸点，pKa （電離定数の負の常用対数：酸解離定数），水への溶解性を紹介する。なお， pKa 値が 7 より小さいほど酸性が高く，7 より大きいほど塩基性が高い。
　表を見て分かるように，飽和脂肪酸は，IUPAC 名より慣用名が一般的に使用されている。

　　水への溶解度は，測定温度が様々のため，室温付近での目安値。

　ここでは，不飽和の一価のカルボン酸（モノカルボン酸）と主な特徴として質量，融点，沸点，pKa （電離定数の負の常用対数：酸解離定数），水への溶解性を紹介する。なお， pKa 値が 7 より小さいほど酸性が高く，7 より大きいほど塩基性が高い。
　表を見て分かるように，飽和脂肪酸は，IUPAC 名より慣用名が一般的に使用されている。

　　水への溶解度は，測定温度が様々のため，室温付近での目安値。

　その他カルボン酸として，モノカルボン酸以外に，二価のジカルボン酸，三価のトリカルボン酸，及び芳香族カルボン酸の例を紹介する。主な特徴として質量，融点，沸点，pKa （電離定数の負の常用対数：酸解離定数），水への溶解性を紹介する。なお， pKa 値が 7 より小さいほど酸性が高く，7 より大きいほど塩基性が高い。
　表を見て分かるように，飽和脂肪酸は，IUPAC 名より慣用名が一般的に使用されている。

　　水への溶解度は，測定温度が様々のため，室温付近での目安値。
　 　　水への溶解度は，20 ℃の値。
　
　 　　水への溶解度は，測定温度が様々のため，室温付近での目安値。