一般に，次に示す周期表（periodic table）のホウ素（B），ケイ素（Si），ヒ素（As），テルル（Te），アスタチン（At）を結ぶ斜めの線より左に位置する元素は，単体として金属（metal）の性質を示す。
　斜め線上の元素は，金属の性質と非金属（nonmetal）の性質を有し，半金属（metalloid）とよばれる。周期表から大多数の元素は，金属に分類されることが分かる。
　金属は，元素単体のみならず，【金属とは】で示した性質を持つ化合物も含めて金属として分類される。

　【周期表】
　広く利用されている周期表は，ロシアの化学者メンデレーエフによって提唱された。メンデレーエフは，当時発見されていた 63種の元素を単体や化合物の性質で分類し，原子量順に整理することで，未発見の元素性質を予言している。
　現在使用されている周期表には，長周期型周期表と短周期型周期表の 2種類がある。長周期型は，1族～ 18族で分類するのに対し，短周期型は，1族～ 8族に分類し，各族はさらに A， Bに分けられる。また，長周期型の 8 ～10族は，短周期型では 8B族（鉄族などとも称される）にまとめられている。
　長周期型は，国際純正・応用化学連合 ( IUPAC ) が推奨する もので，現在の日本高校教育で採用している。米国では，今でも短周期型が一般的である。過去に日本高校教育で短周期型を採用していたため，日本の科学論文等では，短周期型と長周期型が混在している。
　
　【参考資料】
　1）大澤直 『金属のおはなし』 日本規格協会，2008年
　2) 伊藤尚夫，無機化学シリーズ11「金属元素の化学」培風館，1972年
　3) 齋藤勝裕 『金属のふしぎ』 ソフトバンククリエイティブ，2009年